Salamander (яп. 沙羅曼蛇) — аркадный shoot ’em up от Konami 1986 года, позднее получивший версию для PC Engine в 1991 году. Изначально игра задумывалась как продолжение Gradius, однако после выхода Gradius II стала считаться спин-оффом серии.

Сюжет

Действие происходит на планете Латис, покрытой водой. Согласно пророчеству, гигантский дракон из глубин космоса должен поглотить небо и землю. Армия Саламандры из кластера Бактериан вторгается на планету, и принц Латиса на корабле Lord British обращается за помощью к планете Градиус, ранее победившей захватчиков.

Геймплей

Это динамичный космический шутер с поддержкой одного или двух игроков.

• Игрок 1 управляет кораблём Vic Viper.
• Игрок 2 — Lord British (впервые появившийся именно здесь).

В отличие от Gradius, здесь используется прямая система усилений: бонусы выпадают из уничтоженных врагов и сразу активируются, без шкалы выбора. Игрок может получить:

• улучшения основного оружия (Laser или Ripple Laser),
• ракеты,
• до четырёх «multiples» (опций), которые повторяют выстрелы корабля.

Игра сочетает горизонтальные и вертикальные уровни, что было заметным отличием от классического Gradius. Корабль уничтожается с одного попадания, а после гибели игрок теряет все усиления и возвращается к чекпоинту. Есть два уровня сложности — Beginner и Expert, а после прохождения игра начинается заново на повышенной сложности.

Версия для PC Engine

Порт 1991 года достаточно близок к оригинальной аркаде и считается одним из качественных шутеров на платформе. Он сохранил кооператив, разнообразные уровни и напряжённый темп, за который Salamander ценят поклонники классических «скролл-шутеров».

Коротко: Salamander — это более динамичная и «прямая» по механике вариация Gradius с чередованием направлений прокрутки и кооперативным режимом, ставшая культовой среди фанатов жанра.